“Suntem spartani” – Hamilton obține victoria cu numărul 50 sub ochii actorului Gerard Butler

A fost o cursă fantastică pentru Mercedes-AMG PETRONAS în Statele Unite. Cei doi piloți au încheiat exact așa cum au început: Lewis Hamilton a câștigat cursa, cea de-a 50-a din carieră, iar Nico Rosberg l-a urmat îndeaproape. Neamțul rămâne liderul clasamentului mondial.

Luminile s-au stins și Hamilton s-a aruncat în fața plutonului, în timp ce colegul Nico Rosberg a picat pet trei, pentru că Ricciardo a zburat pe lângă el, sub ochii starului din filmul “300”, Gerard Butler, invitat al team-ului Red Bull.

Piloții Red Bull au fost primii care au schimbat anvelopele, în turul cu numărul 10. Nico Rosberg forța între timp să câștige timp pe circuit. A intrat și a ieșit și el, dar cu anvelope medii, chiar în urma lui Ricciardo și în fața lui Kimi Raikkonen. Hamilton a fost chemat să schimbe primul, dar englezul a refuzat să intre, așa că a schimbat în turul următor. Startul ratat al lui Nico i-a obligat pe cei de la Mercedes să schimbe strategia și să trimită singurul pilot din primii zece pe gume medii.

În turul 13, a avut loc o adevărată bătălie între Max Verstappen și Kimi Raikkonen, “Olandezul Zburător” depășindu-l pe finlandez. Tânărul pilot, rulând pe anvelope soft, se apropia amenințător de Rosberg. Neamțul era făcut sandwich de cei doi piloți Red Bull.

În turul cu numărul 20, lui Max Verstappen i s-a spus de la boxe să își menajeze anvelopele. “N-am venit aici să termin al patrulea”, a fost replica adolescentului, care obținuse poziția a doua în precedentele două curse. Dar a pierdut teren în duelul cu Rosberg, iar neamțul a pornit în căutarea lui Ricciardo. Colegul Verstappen a avut necazuri la boe, pentru că a intrat să schimbe, deși nu fusese chemat și și-a luat mecanicii prin surprindere. “Am crezut că m-ați chemat”, și-a cerut scuze acesta.

Piloții Ferrari erau în plin război pe circuit, dar finlandezul a intrat la boxe și a anulat duelul. Chiar când Rosberg se apropia, Ricciardo a decis să intre pentru a încălța și el gumele medii, sperând să rămână pe circuit până la final.

În mijlocul unui tur, Verstappen a început să se târască, raportând o problem la motor. Olandezul a tras, în cele din urmă, pe marginea circuitului. Suprinzător, steagurile galbene au întârziat să apară. Cursa se încheiase pentru el. Piloții Mercedes au profitat de prezența Safety-Car-ului virtual și au intrat amândoi pentru a lua anvelope noi. Rosberg a scăpat ca prin miracol de o penalizare, pentru că era să-l depășească pe Wehrlein la revenirea pe circuit, dar și-a adus aminte regulile în ultimul moment. Ricciardo s-a înfuriat când a auzit că cei de la Mercedes au făcut un pit stop gratuit și a rostit vorbe care nu pot fi repetate.

Raikkonen a intrat să schimbe anvelopele, dar mecanicii au irosit timp. Chiar la ieșirea pe circuit, a fost nevoit să se oprească din cauza unei problem la una dintre roți. Nemaivăzut în Formula 1, finlandezul a mers în marșarier mai bine de 30 de metri, pentru a evita prezența unei macarle într-o zonă foarte periculoasă.

Atunci când Ricciardo s-a apropiat, Rosberg a intensificat ritmul. Cu 8 tururi înainte de final, neamțul era cu 8 secunde în fața australianului și alte 8 în urma lui Hamilton, înghițind distanța care îl despărțea de britanic. Dar era deja prea târziu, iar triplul campion mondial a trecut linia de sosire primu, pentru a treia oară la rând, în Statele Unite.

Daniel Ricciardo de la Red Bull a încheiat pe ultima treaptă a podiumului. Acolo sus, domnișoara trimisă de Toto Wolff să ridice trofeul constructorilor a făcut baie, toți cei trei piloți turnându-i șampanie în cap.

Actorul Gerard Butler a făcut interviurile pe podium și a crezut că va scăpa de invitația lui Ricciardo de a bea șampanie din gheata sa. “Știu că domnul Butler nu bea alcool, dar am pregătit o băutură energizantă.” Așa că eroul din filmul “300” a luat cina în iad, așa cum plănuia în film.

Nico Rosberg este încă lider în campionat, cu 26 de puncta în fața lui Hamilton. Următoarea oprire este Mexic.